Prva tabela elementarnih čestica, koja je napravljena 1933. godine, sadržavala je pet eksperimentalno otkrivenih čestica: foton, elektron, proton, neutron i pozitron. O istoriji otkrića fotona, elektrona, protona i neutrona bilo je riječi ranije. Na postojanje pozitrona ukazivali su radovi Skobelcina (1926.), Diraka (1930.), Žolio-Kirija (1932.). Anderson (Carl David Anderson, 1905.) je 1932. godine eksperimentalno dokazao postojanje pozitrona.

Veoma je interesantna istorija otkrića neutrina. Prilikom proučavanja beta- raspada, primijećeno je da potpuno identična jezgra emituju elektrone različite energije. Pri tome nastaju potpuno ista jezgra, bez obzira na energiju emitovanih elektrona. To znači da eergija polaznog jezgra nije jednaka sumi energije novonastalog jezgra i energije elektrona. Izgleda kao da se zakon o održanju energije ne može primijeniti na beta- raspad. Duboko uvjeren da i u ovom slučaju mora da važi zakon o održanju energije, Pauli je pretpostavio da se prilikom beta- raspada rađa nova čestica, koja donosi sa sobom upravo onaj dio energije koji je jednak razlici energije polaznog jezgra i energija elektrona i novonastalog jezgra. Ovu česticu Fermi je nazvao neutrinom. Neposredni eksperimentalni dokaz postojanja neutrina dobijen je 1956. godine. Godine 1963. je dokazano da postoje dvije vrste neutrina (i njihovih antičestica) - elektronski i mezonski.

Da bi objasnio prirodu nuklearnih sila, Jukava (Hideki Yukava, 1907.) teorijski predviđa 1935. godine postojanje čestice čija je masa oko 200 puta veća od mase elektrona. Izučavajući kosmičko zračenje, Anderson i Nedermejer su u fotografskim emulzijama otkrili česticu koja je po masi odgovarala hipotetičkoj Jukavinoj čestici. Nazvali su je mezonom. U stvari, ta čestica je bila mikro-mezon. Jukavinu česticu, pi-mezon, otkrio je 1947. godine Pauel. Iste godine otkriven je K-mezon. Tek kada su šezdesetih godina 20. vijeka izgrađeni moćni akceleratori, broj novootkrivenih elementarnih čestica počeo je naglo da se uvećava. Danas je poznato više od 250 elementarnih čestica.